Es director del Centro de Investigación Educativa de Wisconsin, que forma parte de la Facultad de Educación de la UW-Madison, y es profesor de Ciencias del Aprendizaje en el Departamento de Psicología Educativa. La carrera educativa de la Dra. Bell tiene sus raíces en la enseñanza. Comenzó como profesora de ciencias en un instituto de Carolina del Norte y más tarde fue profesora adjunta de Política Educativa con un nombramiento conjunto en Liderazgo Educativo y Currículo e Instrucción en la Universidad de Connecticut, Escuela de Educación Neag. La directora del WCER se licenció en Química en el Dartmouth College y se doctoró en la Universidad Estatal de Michigan en Currículo, Enseñanza y Política Educativa. El trabajo de la Dra. Bell se centra en crear una mejor comprensión entre las intersecciones de la investigación, la política y la práctica. Su investigación de métodos mixtos analiza la medición de la enseñanza y la validez de las medidas de calidad de la enseñanza, especialmente las medidas de observación. En colaboración con expertos en enseñanza de todo el mundo, la Dra. Bell diseñó los sistemas de observación para un estudio pionero que analizaba las prácticas de enseñanza de 700 profesores de ocho países, denominado Estudio de Vídeo TALIS (Teaching and Learning International Survey).